Cantos pintados: sólido, degradado y estarcido, sin misterios.
Durante la mayor parte de la historia editorial, decorar los cantos significaba dorar Biblias y libros de oraciones. Después, las ediciones especiales redescubrieron la tercera superficie del libro, y los cantos pintados pasaron de lo eclesiástico a estar en todas partes. La técnica es más sencilla de lo que sugieren sus resultados — y el coste está exactamente donde los clientes menos lo esperan.
Un tratamiento de cantos es el acabado excepcional que pasa inadvertido en la estantería y resulta inconfundible en la mano, lo cual explica gran parte de su fuerza en una época en la que los libros se fotografían tanto como se leen. Antes de especificarlo, conviene saber qué ocurre realmente en el taller de acabados, porque el proceso explica tanto las reglas de diseño como la factura.
Qué ocurre realmente
El canto pintado se aplica sobre el bloque del libro ya terminado, no sobre páginas sueltas. Los bloques se prensan con fuerza en una prensa — la suficiente para que ninguna neblina de pintura se cuele entre las páginas —, las cubiertas se enmascaran y los cantos expuestos se pulverizan en varias capas finas, con tiempo de secado entre pasadas. Al liberarlos de la prensa, los libros se abren en abanico para romper cualquier adherencia mínima entre las páginas. La presión del prensado es todo el oficio: un prensado firme da un color nítido que se detiene en seco en la superficie del papel, y uno descuidado deja que se filtre hacia dentro, donde nadie lo invitó.
Sólido, degradado, estarcido
Tres estilos cubren casi todo lo que hay en el mercado. Un canto sólido es de un solo color, solo en el corte frontal o en los tres lados. Un degradado — ombré, si lo prefiere — funde dos o más colores pulverizados en secuencia, de modo que el bloque pasa de uno a otro a lo largo de su altura o su longitud. Un canto estarcido es el más laborioso: se recorta una máscara y se aplica sobre el bloque prensado, se pulveriza el color encima y se retira la máscara para revelar un motivo, un texto o una escena completa a lo largo del corte frontal. Es posible realizar varias pasadas de estarcido en varios colores, y cada una supone una máscara, una pulverización y un secado independientes.
El arte que necesitamos
Para un sólido basta una referencia de color; para un degradado, los colores y la dirección del recorrido. Para un estarcido, entregue el diseño dimensionado al panel real que ocupará: altura de corte por grosor del bloque. Esa segunda dimensión es el detalle delicado. El grosor del bloque depende del papel y del número de páginas, así que se confirma en lugar de suponerse: lo medimos en la fase de pruebas, que lleva de 3 a 5 días, y le entregamos las dimensiones exactas del canto sobre las que diseñar. Incluya un pequeño margen de tolerancia en los bordes del motivo. Un bloque de libro no es un pliego de imprenta, y una ligera deriva entre ejemplares es normal.
La igualación del color
El color pulverizado cae sobre cantos de papel crudo, sin estucar — una superficie muy distinta de una cubierta plastificada, y la misma fórmula puede percibirse de forma diferente en ambas. Nosotros igualamos el canto con la prueba física de la cubierta, no con una pantalla, y si el canto debe armonizar con un dorado o una tela, dígalo desde el principio. Igualar con el objeto completo siempre supera a igualar con una muestra.
Qué mueve realmente el precio
Los clientes tienden a suponer que la pulverización de cantos se tarifa como el papel, por libro. En realidad, casi siempre se tarifa por decisión. La preparación y la complejidad del enmascarado son lo que determina el coste: un color sólido en una tirada larga resulta sorprendentemente razonable por ejemplar, porque una sola preparación se amortiza en toda la cantidad, mientras que un estarcido intrincado en una tirada corta es sobre todo mano de obra — corte, colocación y manipulación de máscaras, bloque a bloque. La cantidad importa, pero es el enmascarado el que redacta la factura, y por eso un estarcido bicolor puede costar más de originar que lo que cuesta añadir un tercer color.
Seguridad del diseño, dentro del libro
Hay una especificación discreta que protege todo el efecto: márgenes interiores generosos. La pintura pertenece solo a la superficie del canto, pero los libros se guillotinan con tolerancias y las páginas ceden, y el borde más sutil de la cara de una página puede atrapar color justo en el extremo. Si el cajeado llega muy justo al corte, ese roce queda incómodamente cerca del contenido vivo; si los márgenes son generosos, nunca se acerca, y el canto pintado sigue siendo una sorpresa en el exterior del libro en lugar de un visitante en su interior. Nosotros señalamos los márgenes justos cuando los detectamos en la revisión previa. La mejor versión es no enviarlos nunca.