Des fichiers dignes de confiance pour la presse : la checklist de nos fichiers prêts à imprimer, établie par notre service prépresse.
Chaque fichier qui arrive à notre usine passe par un même bureau avant d'approcher une Heidelberg. Voici la checklist que ce bureau applique réellement — et les erreurs qu'il détecte, semaine après semaine, chez des studios de toutes tailles.
Le prépresse est la pièce la moins romantique d'une imprimerie, et celle qui décide si les pièces romantiques se passent bien. Rien d'exotique dans cette liste. C'est la même courte série de contrôles que nous appliquons depuis des années aux fichiers entrants, et la même courte série de problèmes que nous y trouvons. Parcourez-la avant de téléverser, et votre livre passe directement à l'épreuvage ; sautez-la, et les premiers jours de votre calendrier se passeront en échanges d'e-mails.
Envoyez un PDF que la presse comprend
Nous préférons le PDF/X. C'est une variante contrainte du PDF conçue pour l'impression : les polices doivent être incorporées, la couleur doit être définie, et les ambiguïtés qui rendent les PDF ordinaires imprévisibles sont tout simplement interdites. Si votre logiciel de mise en page sait exporter en PDF/X-1a ou PDF/X-4, utilisez-le. Et quel que soit votre export, assurez-vous que chaque police est incorporée ou vectorisée — une police manquante ne provoque pas d'échec spectaculaire. Elle se substitue silencieusement, et la ligne recomposée se retrouve dans le livre fini.
La couleur : CMJN, et les deux noirs
La presse imprime quatre encres. Un fichier construit en RVB doit être converti en CMJN à un moment ou à un autre, et si vous laissez cette conversion au hasard, les bleus et verts électriques et éclatants de votre écran reviennent atténués — le RVB décrit la lumière, et une partie de cette lumière n'a pas d'équivalent en encre. Convertissez délibérément, dans votre propre studio, là où vous pouvez voir ce qui change et ajuster.
Il y a ensuite le noir, qui sur presse est deux choses différentes. Les grandes zones pleines — fonds de couverture, aplats pleine page — réclament un noir riche, quelque chose comme C40 M30 J30 N100, qui s'imprime profond et régulier. Le petit texte réclame du 100 % noir uniquement : une seule plaque, rien à décaler, net à toute taille. Composez le petit texte en noir riche et le moindre micro-décalage donne à chaque lettre un halo coloré. Question liée, celle de la surimpression : le texte noir doit normalement surimprimer le fond situé dessous, tandis que les objets colorés réservent. La plupart des logiciels de mise en page font le bon choix par défaut ; les erreurs viennent des réglages manuels, et c'est pourquoi nous les contrôlons en préparation.
Une limite de plus à connaître : le papier ne peut absorber qu'une certaine quantité d'encre. Le couché tolère une couverture d'encre totale plus élevée que le non couché, qui absorbe davantage et sèche plus lentement. Si vos noirs riches et vos ombres profondes empilent les quatre canaux près de leurs maximums, demandez-nous la limite pour le papier choisi avant de construire le fichier.
La géométrie : fond perdu, marges, résolution
Chaque bord qui sera massicoté exige 3 mm de fond perdu — l'image dépasse la ligne de coupe, pour que la lame ne révèle jamais un liseré blanc. Dans l'autre sens, gardez les éléments vivants — texte, folios, tout ce qui doit survivre — à au moins 5 mm à l'intérieur du format de coupe. Le massicotage est mécanique et précis, mais le papier reste du papier, et une légende placée à 1 mm du bord, c'est du jeu de hasard. Les images doivent être à 300 dpi à leur taille d'impression finale ; une photographie à 300 dpi agrandie au double de sa largeur dans la mise en page devient une photographie à 150 dpi, quoi qu'en disent les propriétés du fichier.
Le dos ne se devine pas
L'erreur la plus fréquente sur les fichiers de couverture est une épaisseur de dos reprise d'un livre précédent, du livre d'un concurrent, ou sortie de nulle part. L'épaisseur du dos, c'est de l'arithmétique : le bouffant réel du papier multiplié par le nombre réel de pages, plus la réserve de reliure. Deux papiers de grammage identique peuvent différer sensiblement en épaisseur, et le seul chiffre fiable vient de l'imprimeur qui tient le papier réel entre les mains. Demandez-nous l'épaisseur du dos — ne la devinez jamais. Nous la calculons à partir du papier de notre stock et nous vous envoyons un gabarit de couverture où elle est tracée.
Ensuite, laissez le papier trancher le débat
Quand le fichier passe le contrôle, nous réalisons une épreuve physique — trois à cinq jours — et c'est l'étape que nous demandons aux clients de ne pas sauter. Un écran est rétroéclairé ; le papier ne l'est pas. Une épreuve vous montre les bleus convertis, le poids réel de vos noirs, la coupe dans votre main. Elle tranche, dans une seule enveloppe de coursier, des débats que les captures d'écran entretiennent pendant des semaines. Validez-la, et la production se déroule en quinze à vingt-cinq jours sans aucune surprise restante dans le fichier — parce qu'il ne reste rien dans le fichier que nous n'ayons déjà tenu tous les deux.