File di cui la macchina da stampa si può fidare: una checklist di file pronti per la stampa dal nostro reparto di prestampa.
Ogni file che arriva nella nostra fabbrica passa da un unico banco prima di avvicinarsi a una Heidelberg. Questa è la checklist che quel banco applica davvero — e gli errori che scova, settimana dopo settimana, in studi di ogni dimensione.
La prestampa è il reparto meno romantico di una fabbrica di stampa, ed è quello che decide se i reparti romantici andranno bene. Nulla in questo elenco è esotico. È la stessa breve serie di controlli che eseguiamo da anni sui file in arrivo, e la stessa breve serie di problemi che troviamo. Seguitela prima di caricare il file, e il vostro libro passerà direttamente alla fase di prova; saltatela, e i primi giorni del vostro programma saranno spesi in e-mail.
Inviate un PDF che la macchina da stampa capisca
Preferiamo il PDF/X. È una variante vincolata del PDF costruita per la stampa: i font devono essere incorporati, il colore deve essere definito, e le ambiguità che rendono imprevedibili i PDF ordinari semplicemente non sono consentite. Se la vostra applicazione di impaginazione può esportare PDF/X-1a o PDF/X-4, usatela. E qualunque cosa esportiate, assicuratevi che ogni font sia incorporato o convertito in tracciati: un font mancante non fallisce in modo evidente. Viene sostituito in silenzio, e la riga ridistribuita finisce nel libro stampato.
Colore: CMYK e i due neri
La macchina da stampa stampa quattro inchiostri. Un file costruito in RGB deve essere convertito in CMYK da qualche parte, e se lasciate quella conversione al caso, i blu elettrici e i verdi vividi del vostro schermo torneranno smorzati: l'RGB descrive la luce, e una parte di quella luce non ha equivalente nell'inchiostro. Convertite deliberatamente, nel vostro studio, dove potete vedere cosa cambia e correggere.
Poi c'è il nero, che in macchina è due cose diverse. Le grandi aree a fondo pieno — sfondi di copertina, pannelli a tutta pagina — richiedono un nero ricco, qualcosa come C40 M30 Y30 K100, che stampa profondo e uniforme. Il testo piccolo richiede solo 100K: una sola lastra, niente fuori registro, nitido a qualsiasi dimensione. Impostate il testo piccolo in nero ricco e il più lieve disallineamento regalerà a ogni lettera un alone colorato. Correlata è la questione della sovrastampa: il testo nero dovrebbe normalmente sovrastampare lo sfondo sottostante, mentre gli oggetti colorati forano. La maggior parte dei software di impaginazione fa la cosa giusta per impostazione predefinita; gli errori nascono dalle modifiche manuali, ed è per questo che le verifichiamo in preflight.
Un ultimo limite che vale la pena conoscere: la carta può trattenere solo una certa quantità di inchiostro. La patinata tollera una copertura totale di inchiostro più alta rispetto alla non patinata, che assorbe di più e asciuga più lentamente. Se i vostri neri ricchi e le ombre profonde sommano tutti e quattro i canali vicino ai loro massimi, chiedeteci il limite per la carta scelta prima di costruire il file.
Geometria: abbondanza, margini, risoluzione
Ogni bordo che verrà rifilato ha bisogno di 3 mm di abbondanza: l'immagine si estende oltre la linea di taglio, così la lama non rivela mai un filetto bianco. Nella direzione opposta, tenete gli elementi vivi — testo, numeri di pagina, tutto ciò che deve sopravvivere — almeno 5 mm dentro il taglio. Il taglio è meccanico e preciso, ma la carta è carta, e una didascalia posizionata a 1 mm dal bordo è una scommessa. Le immagini dovrebbero essere a 300 dpi alla dimensione di stampa finale; una fotografia a 300 dpi ingrandita al doppio della larghezza in impaginazione è una fotografia a 150 dpi, qualunque cosa dicano le proprietà del file.
Il dorso non è un'ipotesi
L'errore più comune sui file di copertina è una larghezza di dorso presa da un libro precedente, dal libro di un concorrente o dal nulla. La larghezza del dorso è aritmetica: spessore reale della carta moltiplicato per il numero reale di pagine, più il margine per la rilegatura. Due carte di identico grammo possono differire sensibilmente in spessore, quindi l'unico numero affidabile viene dallo stampatore che ha in mano la carta vera. Chiedeteci la larghezza del dorso: non indovinate mai. La calcoliamo dalla carta sul nostro scaffale e vi inviamo un modello di copertina con il dorso già disegnato.
Poi lasciate che sia la carta a chiudere la questione
Quando il file supera i controlli, realizziamo una prova fisica — da tre a cinque giorni — ed è il passaggio che chiediamo ai clienti di non saltare. Uno schermo è retroilluminato; la carta no. Una prova vi mostra i blu convertiti, il peso reale dei vostri neri, il taglio nella vostra mano. Chiude, in una sola busta da corriere, discussioni che gli screenshot alimentano per settimane. Approvatela, e la produzione procede in quindici-venticinque giorni senza più sorprese nel file — perché non resta nulla nel file che non abbiamo già tenuto in mano entrambi.