Imprimer en Chine : quand c'est rentable, et quand, honnêtement, ça ne l'est pas.
Nous sommes une usine chinoise, alors vous vous attendez peut-être à ce que cet article se conclue par « imprimez toujours en Chine ». Ce n
L'économie du procédé n'a rien de mystérieux. Une presse offset — les nôtres sont des Heidelberg — coûte à peu près le même prix à caler, qu'elle imprime cinq cents livres ou cinq mille. Les plaques sont gravées, l'encre est dosée, des feuilles sont gâchées jusqu'à ce que la couleur se stabilise. Ce coût de calage est fixe : plus il se répartit sur un grand nombre d'exemplaires, moins chaque exemplaire en supporte. Ajoutez des coûts de main-d'œuvre inférieurs à la chaîne de reliure, où les livres restent en grande partie fabriqués à la main, et le résultat est que les éditeurs qui impriment en Chine économisent généralement 30 à 50 % par rapport aux tarifs locaux occidentaux, à spécifications identiques.
La moitié honnête de cette phrase tient au mot généralement. L'économie ne se matérialise qu'à partir d'environ 500 exemplaires, là où le calage commence à se dissoudre dans le tirage. En dessous, le calcul s'inverse : un imprimeur numérique local ou un service d'impression à la demande l'emporte généralement sur le coût, l'emporte très largement sur la rapidité, et vous épargne un océan. Si vous avez besoin de 200 exemplaires d'un récit de vie, nous vous le dirons et vous conseillerons de les imprimer près de chez vous. Nous préférons perdre une petite commande plutôt qu'une réputation.
D'où viennent les économies — et où elles s'arrêtent
La quantité est le premier filtre, mais la complexité est le multiplicateur. L'écart entre les tarifs offshore et locaux se creuse à mesure que les livres deviennent difficiles à fabriquer : cartonnages toile, reliures cousues, dorure et gaufrage, étuis, livres cartonnés pour enfants. Tout cela, c'est de la main-d'œuvre, et la main-d'œuvre est là où l'arithmétique joue le plus en notre faveur. Un simple livre de poche noir et blanc en quantité modeste resserre l'écart ; un cartonné illustré tiré à 5 000 exemplaires avec signet et étui imprimé le creuse au point que le fret devient une erreur d'arrondi.
Le calendrier que personne ne vous montre
Un devis est un chiffre ; un calendrier est une promesse, et c'est le calendrier qui surprend le plus souvent les gens dans l'impression offshore. Le nôtre fonctionne ainsi : les épreuves prennent 3 à 5 jours, la production 15 à 25 jours selon la reliure et la finition. Puis vient l'océan. Le fret maritime représente généralement 3 à 5 semaines porte-à-porte — la côte ouest des États-Unis se situe dans la fourchette basse, l'Europe et la côte est américaine dans la fourchette haute, et le dédouanement peut étirer l'une comme l'autre.
| Étape | Durée habituelle |
|---|---|
| Épreuvage | 3 à 5 jours |
| Production | 15 à 25 jours |
| Fret maritime | Environ 3 à 5 semaines, selon la destination |
Le fret aérien réduit la dernière étape à quelques jours, mais il est facturé au poids et les livres sont lourds ; sur de nombreuses commandes, il peut annuler les économies qui justifiaient l'impression offshore en premier lieu. C'est un outil de sauvetage, pas un plan. Le plan est plus simple : comptez à rebours depuis votre date de lancement et commencez tôt. Pour un titre saisonnier — un livre-cadeau de Noël, une campagne de printemps — nous conseillons à nos clients de s'y prendre 4 à 6 mois à l'avance, ce qui transforme l'océan d'un risque en une ligne sur un calendrier.
Une usine ou un devis bas
Le chiffre le plus bas de votre boîte de réception n'est pas automatiquement le meilleur fournisseur ; parfois, ce n'est même pas un fournisseur, mais un courtier qui transmet vos fichiers à l'usine qui se trouve être inoccupée. Ce qui distingue une usine digne de confiance d'un devis bas est observable avant de vous engager :
- Des épreuves physiques avant production. Un imprimeur sûr de son travail mettra un exemplaire imprimé et relié entre vos mains avant de lancer le tirage.
- Des devis détaillés. Papier, impression, reliure, finition, emballage, fret — chacun sur sa propre ligne, de sorte qu'une modification de l'un ne reprice pas silencieusement les autres.
- Des photos et vidéos d'inspection prises dans l'atelier pendant votre tirage, et pas seulement un avis d'expédition à la fin.
- Des références d'éditeurs de votre propre marché qui répondront à un e-mail sur leur expérience.
- Qui répond à l'e-mail. Posez une question technique — sur le sens du papier ou l'épaisseur du dos — et observez si la réponse vient de quelqu'un qui s'est tenu à côté de la machine.
Droits de douane, tarifs et la réponse honnête
Les droits d'importation sur les livres imprimés varient selon le pays de destination et la catégorie de produit, et les règles changent assez souvent pour que tout chiffre publié dans un article de blog vieillisse mal. Nous n'en citerons pas. Le conseil fiable est d'ordre procédural : avant de vous engager sur une commande, demandez à un transitaire en douane de votre pays ce qui s'applique actuellement à votre produit spécifique — livres, livres cartonnés pour enfants et coffrets peuvent relever de classifications différentes — et intégrez ce montant dans votre comparaison. Une bonne usine vous fournira les spécifications et les documents dont votre transitaire a besoin ; ce n'est pas à elle d'interpréter à votre place la nomenclature tarifaire de votre pays.
Imprimez en Chine lorsque la quantité, la complexité et le calendrier pointent tous dans la même direction. Quand c'est le cas, les économies financent un meilleur papier, une meilleure reliure, ou simplement une marge plus saine. Quand ce n'est pas le cas, imprimez chez vous — et revenez quand le livre aura mérité l'océan.