Des reliures à plat pour les livres qui travaillent les mains occupées.
Certains livres se lisent dans un fauteuil. D'autres se lisent pendant que les mains du lecteur sont occupées ailleurs — et pour ceux-là, une reliure qui se referme d'elle-même n'est pas un détail. C'est tout le problème.
Imaginez les livres qu'on ne tient jamais : un livre de cuisine posé derrière un plan de travail fariné, un manuel de réparation ouvert sur un établi, une partition sur un pupitre, un cahier d'exercices coincé sous l'avant-bras d'un élève. Chacun est censé garder sa page sans aucune aide. Les reliures diffèrent énormément dans leur capacité à le faire, et ces différences sont structurelles, pas cosmétiques. Voici les options réalistes, classées de « reste à plat » à « reste n'importe où », avec ce que chacune exige de la maquette.
Couture Smyth : s'ouvre à plat, se referme d'elle-même
Un bloc cousu s'ouvre à partir du pli de chaque cahier, de sorte qu'une double page s'étale ouverte et à plat sur la majeure partie du livre — c'est la reliure que nous préconisons pour presque tout livre destiné à durer. Mais le fil a une mémoire. Relâché, un livre cousu se referme lentement à moins qu'un poids ne le retienne, ce qui convient très bien à un roman et devient une gêne au-dessus d'une casserole. Pour la marge intérieure, la couture est généreuse : le contenu peut approcher le pli de très près, même si nous gardons tout ce qui doit être lu hors des derniers millimètres, là où la courbure s'accentue. Les papiers intérieurs plus lourds s'ouvrent mieux que les papiers légers.
Otabind et flexibind : la couverture lâche prise
L'Otabind est la solution astucieuse. La couverture est fixée par des points de charnière à côté du dos plutôt que collée à celui-ci, de sorte que le bloc — cousu ou relié au PUR — bouge librement à l'intérieur d'une couverture qui conserve sa forme. Ouvert sur une table, le livre reste ouvert sur la plupart des doubles pages, et il ressemble toujours à un livre de poche classique en rayon, dos imprimable compris. Le flexibind offre la même liberté sous une couverture rigide souple. Le comportement de la marge intérieure est le meilleur de tous les formats collés : les doubles pages s'ouvrent presque dans un même plan, et les images traversantes peuvent être alignées en toute confiance. C'est notre recommandation habituelle lorsqu'un livre de travail doit aussi survivre à une librairie.
Wire-O et spirale : le tour complet
Perforez les pages et suspendez-les à des boucles métalliques ou à une spirale plastique, et le livre s'ouvre sur 360 degrés — il se replie sur lui-même, n'occupe que la moitié de l'établi et reste exactement là où on l'a laissé. Pour un usage purement mains libres, rien d'autre ne fait le poids. Les coûts sont réels, cependant. Il n'y a pas de dos à imprimer, donc le livre devient anonyme en rayon. Et les pages sont des feuilles indépendantes tournant sur des boucles, de sorte qu'une image traversante ne se raccordera jamais parfaitement de part et d'autre de l'écart, et que les éléments utiles doivent se tenir à l'écart de la ligne de perforation au bord de la reliure. Concevez chaque page pour qu'elle vive seule et le Wire-O vous récompensera ; concevez des doubles pages et il ne le fera pas.
Livres cartonnés : à plat par construction
Le livre cartonné résout la planéité en abolissant purement et simplement toute souplesse : des feuilles contrecollées sur un carton rigide, qui s'ouvrent comme une rangée de petites portes et restent à plat parce qu'il n'y a rien qui puisse s'affaisser. Il appartient aux plus jeunes lecteurs, dont les mains sont occupées à leur manière. Les doubles pages s'impriment d'un bord à l'autre, mais le pli central avale une petite partie de l'image ; la maquette doit donc tolérer le pli plutôt que dépendre de ce qui s'y trouve.
Choisir selon la posture, pas selon l'apparence
L'erreur que nous voyons, c'est de choisir pour la librairie un livre qui vivra dans une cuisine. Décidez en fonction de la posture du lecteur. Si le livre doit rester ouvert tout seul, sans surveillance, pendant que les deux mains travaillent — le Wire-O, en acceptant le dos muet. S'il doit rester ouvert tout en présentant un dos au monde, l'Otabind. S'il se lit à table et mérite des décennies, la couture suffit. Lorsque le choix reste vraiment serré, nous relions des maquettes blanches des deux façons et laissons les deux objets débattre sur un plan de travail — ce qu'ils règlent plus vite que n'importe quelle fiche technique.