¿Smyth cosida o fresada?: cómo elegir el lomo que su libro merece.
Todos los libros que ha amado o a los que se le han caído páginas se reducen a una única decisión tomada mucho antes de la impresión: hilo o cola. Es la elección menos visible de la encuadernación y la que más determina cuánto vive un libro.
Entre en nuestro taller de encuadernación y oirá los dos futuros de un libro fabricándose a pocos metros de distancia. En una línea, las agujas cosen pliegos plegados a gran velocidad: eso es la costura Smyth. En otra, un canto fresado se encuentra con una tira de adhesivo caliente: eso es la encuadernación fresada. Ambas producen un libro. No producen el mismo libro.
Lo que realmente hace la costura Smyth
Un libro cosido comienza su vida como pliegos: grandes hojas impresas dobladas en cuadernillos de 16 o 32 páginas. Una máquina de coser Smyth cose a través del pliegue de cada cuadernillo y luego une los cuadernillos entre sí con el mismo hilo. El resultado es un bloque de libro sujeto mecánicamente, página a página, cuadernillo a cuadernillo, antes de que intervenga cola alguna.
Esa sujeción mecánica es la razón por la que un libro cosido se abre plano a 180 grados sin agrietarse, y por la que sobrevive a los dos enemigos de toda encuadernación: la repetición y el tiempo. El hilo no se fatiga como lo hace una película de adhesivo. Los himnarios, los libros de texto, los libros de cocina y las Biblias se cosen exactamente por esta razón: se abren miles de veces, a menudo planos sobre una mesa, durante años.
Lo que la encuadernación fresada hace bien
La encuadernación fresada toma el camino opuesto: se fresan los bordes plegados, se rugosiza el lomo y el adhesivo une cada página individual a la cubierta. Es más rápida, más barata y, para una enorme variedad de libros, totalmente correcta. Una novela que se lee dos veces, un catálogo que se sustituye cada temporada, un programa de congreso: coserlos es gastar dinero en una vida útil que el libro nunca aprovechará.
La calidad de un libro fresado depende en gran medida del adhesivo. El termofusible EVA estándar conviene a libros ligeros y de vida corta; el adhesivo PUR une considerablemente más fuerte y se mantiene flexible con el calor y el frío, lo que importa en papeles estucados, libros pesados y cualquier cosa que viaje en un contenedor durante el verano. Escribimos sobre esa elección por separado en PUR o EVA.
La decisión en una tabla
| Pregunta | Cosido | Fresado |
|---|---|---|
| Vida útil | De años a décadas de uso diario | Una vida de lectura de uno a pocos años |
| Se abre plano | Sí, 180° sin agrietarse | No: forzarlo tensiona la línea de cola |
| Coste | Mayor: tiempo de cosido y preparación | Menor: el camino más rápido por la encuadernación |
| Libros típicos | Biblias, libros de texto, libros de cocina, libros de arte, ediciones de herencia | Novelas, catálogos, manuales, revistas, títulos comerciales de vida corta |
También existe un camino intermedio que conviene conocer: las rústicas cosidas y luego encoladas. El bloque se cose con Smyth y luego se remata con una cubierta blanda como cualquier rústica. Por fuera parece ordinario; en la mano se abre plano y sobrevive a su cubierta. Los editores lo utilizan para poesía, ficción literaria destinada a conservarse y cualquier rústica con una larga vida en el fondo editorial.
Cómo saber qué tiene en las manos
Abra cualquier tapa dura cerca del centro y mire dentro de la guta. Si puede ver el hilo cosido a través del pliegue, está cosido. Si las páginas desaparecen individualmente en una pared de cola, no lo está. Ahora doble el libro suavemente y apóyelo: un bloque cosido queda plano y se mantiene; un bloque encolado se cierra de golpe o se le arruga el lomo. Esta inspección de sesenta segundos es la forma más rápida de auditar un libro de muestra de cualquier imprenta, incluida la nuestra.
Lo que recomendamos, sinceramente
Nuestra regla con los clientes es sencilla: adapte la encuadernación al número de aperturas, no al prestigio del proyecto. Una edición especial financiada por micromecenazgo que se guardará en una estantería y se admirará puede encolarse sin pecado. Un cuaderno de ejercicios que un estudiante aplastará cada día durante un año, no. Cuando la decisión está ajustada, presupuestamos ambas opciones y enviamos una muestra de cada una: la diferencia se siente mejor de lo que se explica.