L'anatomia di un cartonato: cartone, tela, filo e tutto ciò che sta in mezzo.
Ogni parte di un libro cartonato ha un nome, una funzione e un modo silenzioso di andare storto. Conoscere le parti è la via più rapida verso una specifica sensata — e verso la lettura del preventivo di uno stampatore senza dover indovinare.
Smontate un cartonato — noi lo facciamo regolarmente, di solito per vedere cosa nasconde il campione di un concorrente — e scoprirete non un oggetto ma due. C'è il blocco libro: segnature stampate, idealmente cucite insieme. E c'è la copertina: un guscio rigido costruito separatamente e unito al blocco quasi alla fine della linea. Tutto ciò che le persone amano dei cartonati vive in quanto bene quei due oggetti sono realizzati, e uniti.
La copertina: tre cartoni e un rivestimento
Una copertina è semplicemente un piatto anteriore, un dorso e un piatto posteriore, avvolti in un materiale di rivestimento. I cartoni sono cartone grigio da legatoria, un cartone denso di fibra riciclata, di solito spesso da 2 a 3 mm. Noi specifichiamo 2 mm per i formati piccoli e passiamo a 2,5 o 3 mm quando un libro è grande o pesante abbastanza da far flettere in mano un cartone più sottile. Più spesso non significa automaticamente meglio: un cartone sovradimensionato su un libro piccolo risulta goffo, come una porta troppo pesante per le sue cerniere.
Il rivestimento è dove budget e ambizioni si dividono. In ordine approssimativo di costo: carta stampata e plastificata, che porta grafiche a colori ed è lo standard editoriale; tela da libro in lino o cotone, di solito stampata a caldo anziché stampata a inchiostro; buckram, una tela irrigidita costruita per l'usura di livello bibliotecario; e pelle PU o vera pelle per le edizioni di pregio. La stampa a caldo funziona su tutti — noi incidiamo cliché in ottone allo scopo e li conserviamo, così le ristampe vengono stampate in modo identico a distanza di anni.
I risguardi: il giunto che fa il lavoro
Aprite un cartonato e la prima doppia pagina che vedete — spesso colorata o decorata — è il risguardo. Sembra decorativo, e i designer lo trattano come un dono di tela extra, cosa che è. Ma strutturalmente il risguardo è la cerniera dell'intero libro: una metà è incollata all'interno del piatto, l'altra è fissata al blocco, e questo giunto sopporta il carico ogni singola volta che la copertina si apre. Ecco perché i risguardi vanno da 140 a 180 g/m², ben più pesanti della carta del testo. Specificate qui qualcosa di fragile per risparmiare e il libro, prima o poi, vi tradirà proprio alla cerniera.
Il dorso, e i piccoli segnali
I dorsi esistono in due forme. Tondo e rinforzato è la tradizionale curva convessa, che accoglie le segnature cucite e aiuta un libro spesso ad aprirsi bene. Dorso quadro è piatto, moderno, e stampa pulitamente una grafica sul dorso. Nessuna delle due è sbagliata; i libri spessi tendono a invecchiare meglio tondi, quelli sottili appaiono più nitidi quadri.
In cima e in fondo al dorso si trovano i capitelli — piccole strisce di tessuto a righe. Non sostengono nulla; su un libro rilegato a macchina sono puramente decorativi. Ma sono il dettaglio che i lettori leggono inconsciamente come qualità, e la loro assenza è la prima cosa che un occhio allenato nota. Lo stesso vale per una sovraccoperta ben calibrata, o per un cofanetto su un'edizione pensata per essere regalata e non solo venduta. Dentro tutto questo, naturalmente, il blocco stesso dovrebbe essere cucito — la copertina lo merita, e abbiamo argomentato a lungo questa tesi in Cucitura Smyth o brossura fresata.
La direzione della fibra, la specifica invisibile
Carta e cartone hanno una fibra — le fibre si allineano in una direzione durante la produzione — e in un cartonato ogni fibra deve correre parallela al dorso. Sbagliarla non causa un fallimento immediato; il libro semplicemente inizia a combattere contro se stesso al variare dell'umidità, con i piatti che si imbarcano verso l'esterno e le pagine che rifiutano di stendersi. Una copertina deformata pochi mesi dopo la consegna è quasi sempre un problema di fibra, e non si può correggere a posteriori. È uno dei controlli che la nostra legatoria effettua prima che qualsiasi cosa venga incollata, e una delle domande che vale la pena porre a qualsiasi stampatore che vi faccia un preventivo: in che direzione corre la fibra?
Come specificarne uno senza pensarci troppo
Il nostro consiglio ai clienti è di decidere tre cose e lasciare che il resto segua: il formato e il numero di pagine (che determinano il peso del cartone), il materiale di rivestimento (che determina gran parte del costo e tutto il carattere), e se l'edizione è pensata per durare decenni o stagioni (che decide la cucitura, e quanto di quanto sopra vale la pena pagare). Inviaci queste tre risposte e ti invieremo una specifica completa, con prove di stampa in 3–5 giorni e produzione in 15–25 giorni una volta approvata.