Hardcover-Bindung Schritt für Schritt: ein Blick in die Buchbinderei.
Ein Hardcover wird an einem Dutzend Stationen in fester Reihenfolge montiert, und jeder Fehler, den ein Leser je finden wird, entstand an einer davon. So läuft die Linie tatsächlich.
Die meisten Fragen zur Hardcover-Qualität, die uns erreichen, entpuppen sich als Fragen zum Prozess. Ein fadengeheftetes Hardcover durchläuft zwölf Stationen, von denen jede etwas hinzufügt – und jede still etwas wegnehmen kann. Die Reihenfolge zu kennen ist der schnellste Weg, ein Hardcover-Angebot zu verstehen – und ein schlechtes Muster aus der Druckerei eines anderen zu diagnostizieren.
Der Buchblock entsteht
1. Falzen. Bedruckte Druckbogen werden zu Lagen gefalzt, meist mit sechzehn oder zweiunddreißig Seiten, wobei die Papierrichtung parallel zum Rücken verläuft. Eine Falzung, die um einen Millimeter danebenliegt, wird für die gesamte Lebensdauer des Buches zu wandernden Satzspiegeln; keine spätere Station kann das korrigieren.
2. Zusammentragen. Die Lagen werden der Reihe nach zusammengetragen, jeweils eine aus jedem Magazin. Der klassische Fehler ist eine fehlende, doppelte oder verkehrte Lage – deshalb trägt jeder Lagenrücken eine kleine gedruckte Stufenmarke: eine diagonale Leiter, die über den zusammengetragenen Block hinweg auf einen Blick korrekt abzulesen ist und sichtbar bricht, wenn die Reihenfolge nicht stimmt.
3. Smyth-Fadenheftung. Der Faden durchsticht die Falze jeder Lage und verbindet sie mit ihren Nachbarn, sodass der Block aus der Falze heraus aufschlägt, statt an einer Leimlinie zu hängen. Die Spannung ist hier das Handwerkliche: Zu locker geheftet klaffen die Lagen auseinander; zu fest, und das fertige Buch sträubt sich dem Leser im Bund.
Die Konsolidierung
4. Abklopfen. Das Heften verdickt den Rücken – der Faden erzeugt Aufwölbung –, deshalb wird die geheftete Kante kraftvoll gepresst, um die Wölbung herauszudrücken und den Block zu egalisieren. Ungleichmäßiges Abklopfen zeigt sich später als keilförmiges Buch, das nicht gerade steht.
5. Verleimen. Eine erste Leimschicht verbindet die gehefteten Lagen, damit der Block als ein Objekt gehandhabt werden kann. Zu wenig Leim lässt die Lagen verrutschen; zu viel Leim versteift genau den Rücken, den die Heftung geschmeidig halten sollte.
6. Dreiseitenbeschnitt. Kopf, Fuß und Vorderschnitt werden in einem einzigen eingespannten Durchgang beschnitten, wodurch aus gefalzten Kanten saubere werden. Ein ungenauer Beschnitt fällt sofort auf – wenngleich ein vermeintlicher Beschnittfehler oft auf den ersten Millimeter zurückgeht, der beim Falzen verloren wurde.
Formen und Kaschieren
7. Runden und Pressen – optional. Der Rücken wird in eine konvexe Wölbung gebracht und seine Kanten nach außen zu Schultern gespreizt, an denen die Buchdecken anliegen. Gut ausgeführt hilft es einem dicken Buch, sich zu öffnen und über Jahrzehnte seine Form zu halten; ungleichmäßig ausgeführt drückt sich die Welle direkt durch das fertige Deckelmaterial. Designs mit geradem Rücken überspringen diese Station vollständig.
8. Rückenkaschierung. Der Rücken wird mit Mull – auch Gaze genannt, einem offen gewebten Baumwollgewebe, das beidseitig übersteht – und anschließend mit einem Streifen Kraftpapier kaschiert. Dieses schlichte Laminat ist das meiste dessen, was den Block später an seinem Einband hält. Eine hier eingesparte Kaschierung ist der Ursprung des lockeren, klappernden Blocks, den man in billigen Hardcovers nach einigen Jahren findet.
Parallel dazu: der Einband
9. Einbandfertigung. Auf einer parallelen Linie wird Graupappe zu zwei Deckeln und einem Rückenstreifen geschnitten, und das Bezugsmaterial wird geleimt, darum gewickelt und an den Ecken eingeschlagen. Worauf zu achten ist: eingeschlossene Luft unter dem Bezug, Eckfalze, die sich unter dem Vorsatz aufbauschen, und ein Feuchtigkeitsungleichgewicht zwischen geleimter und ungeleimter Seite, das die Deckel beim Trocknen werfen lässt.
Die Vereinigung
10. Einhängen. Die Vorsatzblätter werden eingekleistert und der Block in seinen Einband gehängt. Ausrichtung ist an dieser Station alles; ein minimal verdreht eingehängter Block erscheint danach für immer als schräger Rücken im Regal, und keine Presse kann ihn wieder geraderichten.
11. Einpressen. Das eingehängte Buch wird zwischen beheizten Platten gepresst, während geformte Schienen die Falsrillen entlang beider Gelenke formen – dabei wird der Leim flach fixiert und die Falsgeometrie festgelegt. Exemplare, die durch diese Station gehetzt werden, sind diejenigen, deren Vorsätze wellen und deren Rillen mit der Zeit weich werden.
12. Einschlagen und Endkontrolle. Schutzumschläge werden eingeschlagen, und fertige Exemplare werden von der Linie genommen und geprüft – Winkligkeit, Falsbewegung, Vorsatzhaftung, der mittig im Einband sitzende Block. Die Kontrolle fügt nichts hinzu; ihre ganze Aufgabe ist es, einen vorherigen Fehler daran zu hindern, einen Karton zu erreichen.
Warum die Reihenfolge für den Einkäufer zählt
Wir fahren diese Abfolge seit 1995, auf sich weiterentwickelnden Maschinen, und ihre bleibende Lehre ist das vorgelagerte Denken: Der sichtbare Fehler und seine Ursache liegen fast nie an derselben Station. Deshalb zeigen wir einem Kunden auch lieber die Linie als eine Broschüre. Gehen Sie sie einmal in dieser Reihenfolge ab, und jedes Hardcover, das Sie danach in die Hand nehmen, wird Ihnen verraten, wo es gut gefertigt wurde.